Ralph John Barton Wild [61] 24 Dec 1834 - 19 Feb 1891 RESIDENCE: BEF Dec 1876, Buenos Aires, Argentina OCCUPATION: Apothecary BIRTH: 24 Dec 1834, Montevideo, Uruguay CHRISTENING: 13 Nov 1836, St. John's Church, Buenos Aires DEATH: 19 Feb 1891, Chicla, Peru IMMIGRATION: Dec 1876, Lima Father: Thomas Barton Mother: Rosina Leonora Wild Family 1 : Anastasia Francisca Augusta del Sagrado Corazón de Jesús Thompson MARRIAGE: 4 May 1864, Iglesia San Andrés del Centro, Buenos Aires +Norma Agnes Barton Thompson  Amalia Eve Barton Thompson +Ralph Alexander Barton Thompson +Albert Edward Barton Thompson  Arminda María del Rosario Barton Thompson +Hortensia Florencia Phebe Barton Thompson +María Augusta Leticia Barton Thompson +Leopoldo Ernesto Juan de Mata Barton Thompson  Aída Lucía Mercedes Barton Thompson

Group photograph in front of "La Pureza", ca. 1936. The tall man is Leopoldo Barton; on his left hand is Augusto Barton. Original label of an early product by "La Pureza".

                                                 _Thomas Barton ______+
                                                | (.... - 1781) m 1735
                        _Thomas Barton _________|
                       | (.... - 1830) m 1789   |
                       |                        |_Margaret Woods _____
                       |                          (1715 - ....) m 1735
 _Thomas Barton _______|
| (1792 - 1843) m 1819 |
|                      |                         _Jervais Johnson ____
|                      |                        |                     
|                      |_Ann Johnson ___________|
|                        (1762 - 1844) m 1789   |
|                                               |_Elizabeth __________
|                                                                     
|
|--Ralph John Barton Wild 
|  (1834 - 1891)
|                                                _James Wild _________+
|                                               | (1749 - 1801) m 1769
|                       _James Wild ____________|
|                      | (1771 - 1854) m 1792   |
|                      |                        |_Ann Sarah Heard ____+
|                      |                          (1746 - ....) m 1769
|_Rosina Leonora Wild _|
  (1798 - 1851) m 1819 |
                       |                         _Louis Simonet ______+
                       |                        | (1750 - ....)       
                       |_Leonora Maria Simonet _|
                         (1772 - 1852) m 1792   |
                                                |_Adelaide de Camp ___+
                                                                      

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NUEVA HISTORIA DE LA COCA-COLA EN EL PERU DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA FAMILIA BARTON


El 28 de julio de 1876 llegan a Lima en el vapor Cotopaxi procedentes de Chile Augusta Thompson y sus 5 hijos mayores nacidos en Argentina: Inés, Amalia, Rodolfo Alejandro, Alberto y Arminda Barton Thompson. Rodolfo Juan Barton Wild, el padre de la familia, se les une en diciembre del mismo año. Barton había nacido en Montevideo en 1834 y su esposa en Buenos Aires en 1843, ambos de padres ingleses que emigraron al Río de la Plata en las primeras décadas del siglo XIX.

Rodolfo Barton era boticario de profesión y habría seguido estudios en Inglaterra. En 1863 ya figuraba en una guía de comerciantes ingleses en Buenos Aires como poseedor de una botica en la calle Defensa 45. Se desconoce las causas que lo movieron a emigrar al Perú o si habría estado con anterioridad en este país. El hecho es que Barton atravesando las contrariedades de la historia y gracias a su propio esfuerzo funda una exitosa empresa embotelladora y se vuelve la cabeza de una extensa familia peruana.

En 1878 Barton instala "La Pureza", una pequeña fábrica de jarabes y aguas gaseosas que inicialmente funcionó en calle Las Rufas 163, hoy la primera cuadra del jirón Huanta, en los Barrios Altos. "La Pureza" es esencialmente una empresa familiar. Todas las empresas que sucedieron a "La Pureza" a pesar del crecimiento han guardado el mismo espíritu por lo menos hasta 1991 en que la familia se aparta del negocio de las bebidas gaseosas. Por largos años varias generaciones de la familia Barton han pasado por "La Pureza" o sus empresas asociadas o derivadas. El negocio de las bebidas gaseosas ha sido un importante punto de sustento para el desarrollo de la familia Barton en el Perú.

En 1879 se inicia la Guerra del Pacífico, un conflicto bélico del Perú con Chile que afectó sensiblemente a todo el tejido social y económico del país. Barton toma partido por el país que lo acoge y son memorables sus actos de solidaridad con las tropas peruanas, como boticario, proveyéndoles de medicinas y socorriendo a los heridos. A pesar del duro panorama durante la guerra que se prolongó por varios años, el negocio de Barton siguió adelante. Al tanto de los últimos avances científicos en Europa Barton conocía los por entonces nuevos métodos de pasteurización para esterilizar fluídos. En una ciudad que hasta hoy en día conserva bajos estándares en la calidad del agua potable es fácil imaginarse que el agua disponible en aquellos tiempos era aún menos confiable. Superando el tenso panorama de conflictos y revueltas que le tocó vivir a la familia Barton en el Perú de fines del siglo XIX, los productos de "La Pureza" encontraron temprana aceptación no sólo por lo novedad, sino sobre todo por garantizar la salud de los consumidores.

A mediados de la década de 1880 "La Pureza" se muda a las Chacritas, calle ubicada al Sur de la ciudad, llamada años después jirón Tipuani, -actualmente calle Manuel Cuadros-, a un costado del Palacio de Justicia, donde permaneció por el resto de su historia.

Rodolfo Juan Barton Wild muere el 19 de febrero de 1891 en Chicla, por entonces una estación del Ferrocarril Central recientemente construido por un consorcio inglés. Allí había llegado en busca de mejor clima que le aliviara de las dolencias del asma que sufr-a. Hasta el momento no está claro donde fue enterrado (*).

Barton había tenido 4 hijos más en el Perú, Hortensia, María Augusta, Leopoldo y Lucy. Sus nueve hijos heredan la empresa. Su hijo Alberto hace un paréntesis en sus estudios para trabajar durante 3 años en la fábrica. La dirección de la empresa recae sobre el hermano mayor, Rodolfo Alejandro, quien sin embargo por complicaciones surgidas de sus afinidades políticas se ve forzado a dejar el país en 1905. Dada la estructura social de la época las mujeres nunca estuvieron involucradas directamente en el negocio. Los hijos de Rodolfo Barton Wilde fueron transfiriendo su participación en la empresa a dos de sus hermanos, Leopoldo y Alberto, quienes se repartieron en partes iguales en el accionariado. Alberto, salvo por los 3 años que pasó allí al principio, no tenía una participación activa pues estaba dedicado por entero a sus actividades científicas. Y cuando Rodolfo Alejandro retornó del exilio ya no volvió más a trabajar en la fábrica. Es a partir de 1905 que Leopoldo Barton Thompson toma la dirección del negocio.

Hacía 1920 Leopoldo Barton inicia un plan de reformas renovando los conceptos y procedimientos de embotellado de aguas gaseosas y adquiriendo nueva maquinaria inglesa. Para 1926, al cumplirse su 50 aniversario, "La Pureza" es la planta embotelladora de bebidas gaseosas más moderna de América del Sur. Se popularizaron nuevos envases y se introdujo la chapita de metal, tapa corona.

En base a la tradición familiar fundada por Rodolfo Juan Barton y también en el prestigio del Dr. Alberto Barton Thompson en el campo de la bacteriología, los productos de "La Pureza" se anunciaban como "bebida fabricada bajo los principios de asepsia integral Barton". De estos años son la "Toni Kola", la "Premier Ginger Ale", la "Spring Water" y la "Polo Water", algunas de las ocho nuevas marcas entre las que se incluían bebidas dulces, ginger ales y aguas minerales. Sin duda el producto emblemático de la empresa familiar fue la "Pasteurina", evidente tributo a la memoria del sabio Pasteur. Pasteurina era como beber agua destilada. Se hacía en grandes calderos y con un inmenso sistema similar a un alambique. Los médicos recomendaban a sus pacientes tomar Pasteurina o Toni Kola, pues era más saludable que beber el agua potable de Lima.

Hacia 1930 Augusto Barton González, el joven hijo del Dr. Alberto Barton Thompson entra a trabajar en la firma. Augusto Barton es quien tomó la iniciativa para conseguir la franquicia de la Coca-Cola en el Perú contactándose con la oficina central en Estados Unidos. En 1936 viaja a Atlanta y a su regreso trae consigo no sólo el conocimiento técnico para elaborar la bebida, sino todos los insumos necesarios y hasta a un representante de la Coca-Cola que lo acompañaba. La parte empresarial y financiera fue desarrollada consecuentemente por Leopoldo Barton Thompson como copropietario y director gerente de "La Pureza". Empieza entonces el rápido reemplazo de la maquinaria inglesa por nueva maquinaria norteamericana. En los últimos días de diciembre de ese año se envasa la primera botella de Coca-Cola de Sudamérica en la planta de "La Pureza". El 1º de enero de 1937 en la fiesta de año nuevo del Country Club en San Isidro se realiza la presentación oficial de la nueva bebida a la sociedad limeña.

Justo en el año 1936 ingresan a la planilla de "La Pureza" dos miembros más de la familia Barton, Lucas y Enrique Barton Ruiz, ambos hijos de Rodolfo Barton Thompson, que estarán asociados durante muchos años a las tareas en la línea de producci³n de "La Pureza".

Luego de su introducción al público Coca-Cola es un éxito inmediato en el Perú. La bebida se envasó por espacio de 11 años en la "La Pureza", de 1936 a 1947. El 2 de febrero de 1947 se constituye "La Compañía Embotelladora Coca-Cola Lima S.A. Ltda.", bajo la batuta de Leopoldo Barton Thompson, y luego se inicia la construcción de la planta de la Avenida Colonial sobre un área de 10,730 m2 que se inauguró en 1949 con la presencia de altos directivos de la casa matriz norteamericana, y que perdura hasta hoy en el mismo lugar.

En 1945 entra a trabajar en la gerencia de la compañía Alberto Ulloa Elías, primer esposo de Consuelo Barton Hinojosa, única hija de Leopoldo Barton Thompson. Ulloa impone un nuevo estilo que no es recibido del mismo modo por todos. Enrique Barton Ruiz, por entonces jefe de producción abandonó temporalmente la empresa de 1950 a 1953, y ya antes en 1946 Augusto Barton González había dejado "La Pureza" para fundar su propia embotelladora en Pueblo Libre, Indo Quina.

En 1950 muere Alberto Barton Thompson. Sus herederos traspasan la mayor parte de sus acciones a Leopoldo Barton Thompson. quien queda casi como único propietario. Mientras tanto Indo Quina prospera por su lado con su propia línea de gaseosas. Con el tiempo trabajan allí Rolly y Percy Barton González, y también Hugo Ruju, esposo de Rosa Elena Barton González. A la muerte de Augusto Barton en 1973 su esposa María Elena González Williams y sus hijos heredan Indo Quina.

En 1956 muere Leopoldo Barton Thompson. Sara Hinojosa, su viuda, y Consuelo Barton Hinojosa después, la hija de ambos, toman la dirección de la empresa en una época en que todavía no era costumbre que las mujeres asumieran tales posiciones. Ellas cambian la denominación de la empresa a "Compañía Embotelladora Lima Leopoldo Barton", nombre que permanecerá hasta 1991. En ese período Jaime, Leopoldo, Beatriz y Luis Barton Ramírez, hijos de Enrique Barton Ruiz, quien continuaba en "La Pureza", representan a la cuarta generación de la familia Barton trabajando en el negocio familiar.

En 1991 por primera vez desde el arribo a Lima de Rodolfo Barton Wild hacía 115 años, la familia Barton se va alejando del negocio de las bebidas gaseosas. Considerando las expectativas económicas que ofrecía el mercado Consuelo Barton transfiere su participación en la empresa a los señores Michell y Picasso, es entonces que la empresa toma el nombre de "Embotelladora Lima S.A.". Las marcas y los productos originales de "La Pureza" que sobrevivían aún, como la Pasteurina, se abandonan.

En enero de 1995 se fusionan Embotelladora Lima S.A., La Pureza S.A., Indo Quina S.A. y Discofasa S.A., formando Embotelladora Latinoamericana S.A., o "ELSA". En noviembre de 1997 ELSA es adquirida por la empresa británica Inchcape produciéndose una nueva fusión con las embotelladoras del norte y sur del país. En 1999 Inchcape vendió su participación en ELSA a la empresa chilena Embonor S.A. En febrero de ese año se acuerda una alianza estratégica entre Coca-Cola e Inca Kola optimizando así la comercialización de las dos gaseosas líderes en el Perú. En el año 2004 Corporación José R. Lindley, CJRL, otra antigua empresa peruana con raíces inglesas y creadora de Inca Kola, adquirió el total de de acciones que la empresa Embonor S.A. poseía en ELSA. CJRL es la cara que actualmente presenta la empresa que fundara Rodolfo Barton Wilde allá por el año 1878. Hay un solo miembro de la familia Barton que aún participa en el accionariado.

(*) La fecha y las circunstancias de la muerte de Rodolfo Barton Wild todavía no han podido ser verificadas.


Jorge Heredia
Amsterdam, 2007


Fuentes consultadas:
M. G. and E. T. Mulhall, "The River Plate Handbook, Guide, Directory and Almanac for 1863", The Editors of the Standard, Buenos Ayres, 1863
Maxine Hanon, "Diccionario de británicos en Buenos Aires, primera época", Buenos Aires, 2005.
José Galindo Suca, "Plan de publicidad de Coca-cola. Embotelladora latinoamericana S.A. - ELSA", en http://www.monografias.com.
"Historia de la Coca-Cola", en http://www.incakola.com.pe.
"Setenta años destapando bienestar", en http://www.rpp.com.pe, viernes, 24 de noviembre de 2006.
Héctor López Martínez, "Rodolfo Barton", El Comercio, Lima, martes 19 de febrero de 1991.
"La historia de una marca líder, Coca-Cola", Revista Domingo, La República, Lima, domingo, 2 de marzo de 2003.